Uranium overschreed in januari meer dan $100 per pond, een belangrijke mijlpaal. Hoewel hij inmiddels met pensioen is, zijn deskundigen het erover eens dat de toekomst van de energiegrondstof op lange termijn rooskleurig blijft
.
Volatiliteit van de spotprijzen van uranium in het eerste kwartaal
De spotprijs van uranium vertoonde volatiliteit in het eerste kwartaal en steeg tot een hoogtepunt dat sinds 2007 niet meer is bereikt, voordat het kwartaal eindigde onder de 90 dollar per pond.
De U3O8-waarden zijn in de afgelopen drie maanden met 3,96 procent gedaald, maar deskundigen zijn van mening dat de fundamenten sterk blijven en verwachten dat de sector de komende maanden zal profiteren van verschillende gunstige winden
.
Sleutelfactoren in het uraniumlandschap
Het
aanbod blijft een belangrijke factor in het uraniumlandschap, en het tekort zal naar verwachting toenemen als gevolg van productieproblemen. Aangezien de jaarlijkse productie ver onder het huidige vraagniveau ligt, wordt verwacht dat het aanbodtekort een prijsfactor op lange termijn zal zijn.
„De kwetsbaarheid aan de aanbodzijde bleef een van de belangrijkste problemen in het eerste kwartaal, vooral het nieuws uit Kazachstan dat de productie in 2024 aanzienlijk lager zou zijn dan verwacht dan eerder werd gedacht”, vertelde Ben Finegold, een medewerker bij de in Londen gevestigde beleggingsmaatschappij Ocean Wall, aan het Investing News Network in een interview.
Tekort aan zwavelzuur belemmert de groei van het aanbod
De spotprijs van U3O8 begon het jaar op 91,71 dollar en steeg licht tot 22 januari, toen hij het hoogste punt in 17 jaar bereikte van 106,87 dollar.
Het record van bijna twee decennia was echter van korte duur en aan het einde van de maand bedroeg het uranium ongeveer 100 dollar
.
Een deel van de prijspositiviteit aan het begin van het kwartaal kwam toen Kazatomprom waarschuwde dat het naar verwachting zijn productieprognoses voor 2024 zou wijzigen vanwege „uitdagingen in verband met de beschikbaarheid van zwavelzuur”.
De nucleaire toezegging van COP28 om de vraag te ondersteunen
De spotprijs van U3O8 steeg begin februari opnieuw tot $105 voordat een nieuwe correctie van kracht werd.
Zoals Finegold uitlegde, was een deel van de terugtrekking het gevolg van het feit dat kortetermijnhouders winst namen.
„Eind maart speelden winstbewegingen op korte termijn een rol, maar zoals we weten, vinden deze bewegingen plaats op zeer beperkte volumes, dus het punt blijft dat het argument op lange termijn ongewijzigd blijft”, zei hij.
Geopolitiek risico- en hulpbronnennationalisme als prijskatalysatoren
De uraniumprijzen bleven van half februari tot half maart stijgen, maar bleven boven de $84.
Deze langdurige steun is het resultaat van een COP28-verklaring over nucleaire capaciteit. Tijdens de bijeenkomst van de organisatie in Dubai in december ondertekenden meer dan 20 landen een proclamatie om de nucleaire capaciteit tegen 2050 te verdrievoudigen
.
Er zijn momenteel 440 kernreactoren operationeel, waarvan er dit jaar nog eens 13 operationeel zullen zijn en nog eens 47 die tegen 2030 elektriciteit zullen gaan opwekken. Voor Finegold was deze toewijding om nucleaire capaciteit op te bouwen en te versterken de meest voorkomende trend in de vraag naar uranium. „De vraagkant blijft robuust en groeit in een tijd waarin de aanbodzijde nog nooit zo kwetsbaar is geweest”, merkte hij op
.
Positieve vooruitzichten voor de prijs van uranium
Na het bereiken van een dieptepunt in het eerste kwartaal van 84,84 dollar op 18 maart, begon uranium positief te bewegen, waardoor de drie maanden durende sessie rond de 88 dollar eindigde. Toezeggingen voor kerncapaciteit, energietransitie en een beperkt aanbod zullen vanaf het tweede kwartaal en de rest van het jaar de belangrijkste marktfactoren blijven
.
„Wij geloven dat de uraniumprijzen de recente hoogtepunten van 107 dollar vanaf februari 2024 aanzienlijk zullen overtreffen, als gevolg van een fundamentele onbalans tussen vraag en aanbod”, aldus Finegold. „Producenten zullen de productietekorten blijven dekken, terwijl nutsbedrijven moeite hebben om de voorraadtekorten op te vullen.”
De medewerker van Ocean Wall merkte verder op: „De intrinsieke belangstelling van handelaren en financiële speculanten zal de prijzen blijven opdrijven. Deze vraagfactoren komen samen in een tijd waarin het aanbod nog nooit zo kwetsbaar leek
.”
