Legendary zangeres Aretha Franklin overleed op 16 augustus na een lange strijd tegen alvleesklierkanker. Volgens rechtbankdocumenten stierf ze zonder een testament of vertrouwen achter te laten, meldt Detroit Free Press. Haar vier kinderen vermeldden zichzelf als belanghebbende partijen op haar landgoed en haar kleindochter Sabrina Owens vroeg de rechtbank om haar aan te wijzen als de persoonlijke vertegenwoordiger van het landgoed.
Een van de ingediende documenten bevestigt het ontbreken van een testament.
Hoewel Franklin geen enorm handelsimperium bezat, zijn zijn eigendommen van aanzienlijke waarde. Zijn bezit van composities met hits als “Think” en “Rock Steady” zal ook na zijn dood aanzienlijke inkomsten blijven genereren. Het zal een moeilijke taak zijn om een geldwaarde op zijn catalogus te zetten – waaronder auteursrechtkwesties, songreleases en platendeals – en het gebrek aan wil kan de zaken verder compliceren.
Het kan leiden tot een langdurige juridische strijd over rechten op zijn vermogen door schuldeisers of uitgebreide familieleden die graag een deel van zijn nalatenschap willen. (Zie voor meer informatie Wat is een testament en waarom heb ik het nodig?)
Franklin staat niet alleen op de lijst van beroemdheden die zonder testament zijn overleden. Laten we eens kijken naar andere gevallen.
Michael Jackson
De dood van het wereldberoemde popicoon Michael Jackson in 2009 werd begeleid door zijn familie die zonder testament naar de rechtbank ging.
Zijn moeder Katherine Jackson diende een verzoekschrift in om de leiding te nemen over de eigendommen van haar zoon. Een testament – zeven jaar voor zijn dood ondertekend door Jackson – werd uiteindelijk ontdekt, waarna Katherine haar petitie introk. Het Oude Testament benoemde Katherine als de begunstigde van een trust die door Michael was opgericht en benoemde haar ook als permanente voogd van zijn drie kinderen. Michael John Branca’s advocaat en muziekmanager John McClain werden benoemd tot rentmeesters van zijn nalatenschap.
Een ander probleem in belastingzaken met betrekking tot de inconsistentie in de beoordeling van naam en afbeelding van de overleden zanger blijft echter de uiteindelijke resolutie houden.
Principe
Legendary zanger Prince overleed in april 2016 op 57-jarige leeftijd. Rechtbankdocumenten schatten dat zijn nalatenschap minstens $ 200 miljoen waard is, dankzij zijn muzikale nalatenschap en onuitgebrachte opnames. De afwezigheid van een testament heeft veel vrijers voortgebracht, waaronder personen die beweren zijn vorige onbekende vrouw, broer, zoon en verre verwant te zijn.
Een rechter in Minnesota verklaarde de zes broers van Prince in 2017 tot erfgenamen van zijn bezittingen. Na beroep ingediend door enkele aspirant-erfgenamen werd de verdeling van de activa echter geblokkeerd.
Jimi Hendrix
De beroemde zanger-muzikant verloor zijn leven in 1970 en de vete om de controle over zijn landgoed duurde meer dan 30 jaar tussen zijn broers. Jimi AI’s vader Hendrix stierf in 2002 en liet Jimi’s zus Janie achter om te zorgen voor het landgoed van $ 80 miljoen van de muzikant. Het Hooggerechtshof van de staat Washington bevestigde Janie’s recht op het landgoed, Maar de strijd tussen de broers in oorlog over het gebruik van het beeld van de zanger gaat door.
Er werd uiteindelijk een akkoord bereikt voorafgaand aan een juryproces dat gepland stond voor juli 2015.
Bob Marley
De Jamaicaanse singer-songwriter die een internationaal muzikaal en cultureel icoon werd, stierf in 1981 aan kanker zonder een testament achter te laten. Zijn nalatenschappen moesten volgens de lokale wetgeving worden verdeeld onder zijn vrouw en 11 kinderen. Hun recht op zijn naam en beeltenis kon echter pas worden vastgesteld na jaren van strijd in de rechtbank. Marley’s halfbroer werd door de nalatenschap aangeklaagd voor het organiseren van rondleidingen en Muziekfestivals in zijn naam, al werd de zaak vervolgens buiten de rechter om beslecht.
Kurt Cobain
Kurt Cobain overleed in 1994 en liet een fortuin na dat onlangs werd geschat op meer dan $ 450 miljoen. Rosemary Carroll, zijn entertainmentadvocaat, zei dat het testament van Kurt Cobain onvolledig was en dat Kurt wilde dat zijn vrouw Courtney Love het wegnam. Deze discussie leidde tot vele juridische gevechten tussen Love en Cobain’s Nirvana bandpartners, Dave Grohl en Krist Novoselic. In 2010 verkocht Courtney Love de rechten op Cobain’s naam en beeltenis voor een lening, en de dochter van het paar, Frances Bean, die op dat moment 18 werd, werd hoofd van het trustfonds, dat ongeveer een derde van het onroerend goed was.
Sonny Bono
De toevallige dood van het entertainer-turned-congreslid in 1998 dwong zijn vrouw, Mary Bono, om door de erfrechtbank te gaan om toegang te krijgen tot de nalatenschap van haar man. De afwezigheid van testament zag ook een kind van liefde verschijnen, hoewel het verzoek later werd ingetrokken. Uiteindelijk werd Bono’s nalatenschap verdeeld tussen Mary Bono en haar twee kinderen, Chaz Bono en Christy Bono Fasce.
James Brown
Hoewel de beroemde Amerikaanse muzikant James Brown in 2006 overleed met een testament, was het blijkbaar niet duidelijk genoeg en leidde het tot zes rechtszaken. Claims over zijn nalatenschap werden zelfs na tien jaar nog steeds voor de rechtbank aangevochten. Het belangrijkste twistpunt is gericht op Browns burgerlijke staat op het moment van zijn dood en of Tomi Rae Hynie zijn wettelijke echtgenoot was. Alle kinderen van Brown zijn verenigd en willen de uitspraak dat Tomi Rae Hynie de bruid was ongedaan maken.
De bottom line
A testament schept de duidelijkheid die nodig is voor wettelijke afstammelingen om de nalatenschappen van de overledene rechtvaardig te erven. Vanwege hun grote kennissenkring en het openbare leven creëren beroemdheden die zonder een testament sterven de mogelijkheid van lange lijsten met vrijers die in de rij staan om een deel van het fortuin dat ze achterlaten te proberen. Latere juridische gevechten in de rechtbank zijn niet alleen kostbaar, maar ook tijdrovend, zoals eerdere zaken laten zien. (Zie ook Wat te doen als u bent uitgesloten van het testament.)